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Bonjour amis sportifs ! Le début d'une nouvelle ligue est toujours un moment très excitant n'est-ce pas ? Il nous tarde tous de découvrir les nouvelles vedettes de notre sport préféré ! Mais à quoi pouvons-nous nous attendre avec la Nuffle's Arkness League (NAL) ? Hé bien à des actions brutales, de la violence, des courses effrénées et dévastatrices et des longue passes, évidemment, mais aussi à de la tricherie et des coups tordus. C'est une recette classique qui a permis à la glorieuse NAF d'acquérir son prestige. Souhaitons donc que la NAL connaissent le même succès ! 

Cependant la NAL à des arguments pour prétendre à davantage de considération que de n'être qu'un vulgaire succédanée à la NAF. Voyons ensemble donc ce qui la distingue.

La Nuffle's Arkness League est divisée en deux divisions - Bright et Dark - dans lesquelles sont regroupées les équipes des races bienveillantes - Humains, Nains, Elfes, Halfelings, etc. -, si l'on peut oser employer ce terme quand on parle du Blood Bowl, et des malfaisantes - Elfes Noirs, Skavens, Morts-Vivants, Gobelinoïdes. Le championnat régulier verra s'affronter chacune des équipes d'une division dans des parties sanglantes à la gloire de la Déesse Nuffle. Comment cela, vous entends-je protester, à juste tire d'ailleurs ? Nous ne pourrons assister à des matches entre deux équipes de divisions différentes ?! Hé bien si, rassurez-vous amis sportifs ! Les Frantic Week qui interviendront aux semaine 3,5 et 8, proposeront des rencontres inter-divisions. Nous aurons donc peut-être la chance d'assister à une confrontation entre des Nains et des Gobelinoides, deux races qui se détestent historiquement et dont les confrontations sur un terrain de Blood Bowl ont permis d'écrire les plus grandes pages de gloire de notre sport préféré ! Cette dernière semaine de la Frantic Week 8 sera d'ailleurs pour le moins palpitante et permettra surement une conclusion inattendue au championnat régulier.

Faisons un rapide tour d'effectif des équipes engagées dans la Nuffle's Arkness League et de leurs joueurs vedettes, en commençant par la Dark Division. 

L'équipe désignée par les analystes comme étant favorite à la victoire dans cette division est celle des Molkar's Chargers, constituée par les pires rejetons Orques des montagnes Dakarin placés sous l'égide maléfique du sorcier malfaisant Molkar. Cette race belliqueuse a toujours pourvu le Blood Bowl d'équipes redoutables qui ont bâti leurs succès sur un style de jeu invariablement basé sur la course et la défense. Les Orques sont de toutes façons incapables d'imaginer une autre façon de jouer. Ogrott Skaven-Slayer (21) est la quintessence même du coureur Orque. Ultra-brutal et inarrêtable, il nous rappelle Varag Ghoul-Chewer quand il est arrivé dans la NAF. De nombreux spécialistes lui prédisent d'ailleurs une carrière aussi sanglante et victorieuse que le hall of famer des Gouged Eye. L'autre star player des Chargers et l'abominable défenseur Grograt Crunchskull (97). Le bien nommé Crunchskull est une machine à casser du crâne, et il faudra être aussi stupide qu'un Hobgobelin ou naïf qu'un Halfeling pour oser approcher sa zone mortelle. 

Les Chargers parviendront-ils à être au dessus de la mêlée ?!

La compétiton sera rude avec les Elfes Noirs des Mäaken Spiders, tout aussi violents par nature, avec la cruauté inhérente à leur race en plus. Nous pouvons par conséquent faire confiance à leur entraîneur Scyth Gloomvil pour inventer les pires stratégies, dans le but de faire souffrir leurs adversaires le plus longtemps possible. En ce sens, il pourra compter sur le jeu de course punitif de leur coureur Kael'Am'Kain (44). On a rarement vu autant de pointes sur l'armure d'un joueur ! En outre, à l'instar de leurs cousins Elfes, le jeu de passe des Spiders sera leur arme majeure. D'après les rares témoins ayant pu assister à leurs entrainements de pré-saison dans leur antre infernal, Doomer Eziakor (7) s'avère être le lanceur de vessie le plus précis de la NAL et ses cibles, menées par le très prometteur Sparkhell Wingdeath (88), seront autant de lames acérées pouvant déchirer les défenses adverses. La participation du Troglodyte Sss'Ktrr'Ch (99) sera une grande curiosité pour tout les amateurs du jeu. Il n'existe en effet aucune équipe connue de cette race étrange, à part peut-être dans une ligue sordide du Nouveau Monde, et les rarissimes essais des Lustria Croakers dans la NAF d'incorporer des joueurs Troglodytes ont donné des résultat extrêmement mitigés.  

Il n'y aura guère qu'une belle journée
ensoleillée sur la Mourn Plain pour empêcher
Doomer Eziakor (7) de trouver ses receveurs.

Les Skavens du Vermin's Tide baseront invariablement leur stratégie sur une subtile combinaison de vitesse et de pestilence, deux caractéristiques dont sont pourvues ces infames créatures. Cette équipe, sera menée par ses trois mutants résultants du culte impie qu'ils vouent à leur répugnante divinité et à la consommation immodérée de malepierre. Attention au receveur Syd Cytriick (83), dont les jambes démesurées font de lui le joueur le plus rapide de la NAL ! A l'opposé en terme de vitesse, Skris Zorg Yysh (97) n'en est cependant pas moins redoutable, à cause de sa corpulence qui pourrait le faire passer pour un Nain à moustache et dont la pilosité est à peine plus fournie. Mais le joueur le plus décisif de cette équipe sera surement le coureur Burz'Stink'eetzs (20) ! A première vue, ce Skaven parait bien banal, selon les critères de sa race. Mais ses adversaires devront vaincre leur répugnance pour le plaquer avant qu'il foule la zone d'en but, tant l'odeur de son pelage infesté est méphitique ! On peut d'ores et déjà prévoir qu'il fera partie des meilleurs marqueurs de la NAL ! Cependant, de nombreuses protestations s'élèvent déjà dans la ligue de Arkness pour l'interdiction des mutations. Leurs plaintes ne devraient heureusement pas être retenues, car tout ce qui déséquilibre le jeu sied à la Déesse Nuffle, et les téléspectateurs de Blood Bowl adorent ça ! N'est-ce pas chers amis sportifs ? A ce titre, il ne serait par conséquent pas étonnant de voir l'arrivée prochaine d'une équipe d'Humains Chaotiques dans la NAL.  

Le long, le gras et le puant !

L'équipe Morte-Vivante des All-Deads est une énigme aussi ténébreuse que la magie funeste qui a permis sa création. Il y a certes peu à attendre de joueurs Squelettes et Zombies, cependant la Momie Azimbalax the XII (12), furieuse d'avoir été tirée de son repos éternel par l'infâme Liche Al Des Vices à qui appartient l'équipe, terrifie déjà toute la NAL. A l'instar des Champion of Death, sur lesquels l'entraineur Nécromancien Friedrich Krueger prend modèle, les All-Deads auront un lanceur Squelette. Il ne tarit d'ailleurs pas d'éloge à son propos sur sa capacité à lancer la vessie, faisant valoir que certains os de Don the Dead (13) proviendraient d'un ancien lanceur vedette d'une ligue déchue dans Arkness. Krueger a également pris le parti de surprendre tout le monde en engageant des races que nous avons peu souvent le loisir de voir fouler un terrain de Blood Bowl. Il faudra donc surveiller la goule défensive Ray Mournhold (93), qui infectera plus d'un de ses adversaires, et le Loup-Garou coureur "Mad-Dog" Karlow (46). Réussira t-il cependant à s'intégrer à ses coéquipiers Mort-Vivants ?

Sus aux Non-Morts !

Enfin, les Goblands Green'z réunissent tout ce qu'il y a de pire chez les Peaux-Vertes, dans un improbable mélange, le tout "mené" par un entraineur Gobelin Mineur (Snarfy Snottheinmmer), ce qui est une première dans toute l'histoire du Blood Bow ! Chaque joueur suivra donc les pulsions individuelles de ses vices et de sa stupidité. En effet, on peut à peine espérer que leur coureur prétendu vedette, l'Hobgobelin Urgor Scarfass (32), marque un touchdown, si d'aventure il parvenait à courir dans la bonne direction du terrain. Il établirait ainsi un record parmi sa race. Le Troll Blürg Gob-Hain (96) mangera peut-être quelques-uns de ses coéquipiers Gobelins Mineurs, ce qui nous permettra de nous extirper à la stupéfaction de ce spectacle navrant. En fait, le seul joueur de valeur de cette engeance verdâtre semble être le receveur Gobelin Snoozie "Oowesome" (82). Mais pour attraper une vessie, il faudra qu'il se la lance lui-même, car le lanceur Hobgobelin Bernie "Kool-Shoes" (19) semble aussi peu concerné par ce qu'il se passe sur le terrain qu'un poteau de coin. Cependant, les amateurs de Blood Bowl savent qu'il ne faut jamais sous-estimer la perfidie d'une équipe de Gobelins. Les Evil Gits n'ont-ils pas réussi à remporter le Blood Bowl VIII de la NAF en 2468 contre les légendaires Reikland Reavers et à être récompensés par le titre Orcidas Team of the Year en 2485 en volant le trophée et en gravant le nom de leur équipe dessus ?! Quelques forfaitures de leur propriétaire, le perfide chef de guerre Gobelin Gnâk' Viltrik's leur permettront peut-être de créer la consternation. 

Leurs adversaires devront se méfier
des mauvais tours des Green'z !

Voyons maintenant ce qu'il en est dans la Bright Division !

Le premier mot qui vient à l'esprit quand on évoque les Pelidore United est versatilité ! En effet, la combinaison des caractéristiques raciales des joueurs de cette équipe engagée par l'entraineur Mot Nadryl leur permettra autant d'affronter la force des Nains des Kazarod Grinders que la célérité des Elfes des Val Kahlys Centaurs, qui seront assurément leur principaux adversaires dans cette division. La rudesse de leurs Nains de ligne saura ouvrir le passage à Herk Deathwalk (34), un des coureurs le plus menaçant de la NAL, alors que leur jeu de passe sera mené tambour battant par le virevoltant lanceur Humain Hanz Mc.Abre (12) et, à l'autre bout de la passe, un des joueurs qu'il faudra le plus surveiller de la ligue, le futur hall of famer receveur Elfe Hawkthorn Valoris (80). Les analystes leur reprochent néanmoins de ne pas avoir engager d'Ogre dans leur effectif, à l'instar des Brawlers. A leur décharge, il sera déjà assez malaisé de gérer l'inimitié ancestrale réciproque des Nains et Elfes, pour avoir à craindre en plus les accès de violence immodérées d'un Ogre. Peu d'ailleurs, sont les équipes composées d'autant de joueurs de races différentes dans les ligues de Blood Bowl. On peut citer, les Champions of Law, mais cette équipe formée d'Humains, de Nains, d'Elfes et d'Halfelings n'est engagée dans aucun championnat et ne parvient à réunir son effectif qu'en de très rares occasions où l'honneur des joueurs des races du Bien est mis en jeu. Il n'y a réellement que la terrible équipe malfaisante des Chaos All Stars pour parvenir à maintenir une constance certaine dans leur méchanceté saison après saison dans la NAF. 

Hanz "cool" Mc.Abre (12) vous salue !

A l'heure où vous lisez ces lignes, les Elfes des Val Kahlys Centaurs n'ont pas encore d'entraineur. Mais de toute façon, leur plan de jeu ne laisse aucun doute ! Leur lanceur ultra charismatique Jäon d'El Wing (7), aussi dangereux à la course que lorsqu'il lance de son bras précis et puissant, lancera la vessie au non moins talentueux receveur Victus Celerio (80). Leurs adversaires sont prévenus ! Mais ils ne devront pas pour autant laisser sans surveillance les autres joueurs de l'effectif, car Wiisdom Valonir (82), Lhyn Therion (84) et Ethan Gemstone (87) sont des star players en devenir ! Toutefois, les joueurs de la ligne parviendront-ils à protéger leurs talentueux coéquipiers des placages ennemis ? C'est le problème épineux auquel toutes les équipes Elfes sont confrontées. Néanmoins, elles sont nombreuses à avoir remporter leur ligue. On ne citera pour exemple que les Galadrieth Gladiators et les Elfheim Eeagles dans la NAF (en 2470 et 2480). En fait, les points faibles des Elfes sont davantage leur sentiment de supériorité à l'encontre des autres races et leur désaffection pour la violence gratuite, ce qui leur vaut parfois des défaites inattendues. Quelques spécialistes du jeu prétendent d'ailleurs que l'invariabilité de leur style de jeu basé sur l'esquive et l'évitement ne reposerait pas autant sur le choix stratégique de profiter de leur agilité que sur la primauté maladive qu'ils accordent à une apparence esthétique parfaite en toute circonstance.

Les Centaurs devront se méfier, car le style ne fait pas tout !!
Les Nains l'ont bien compris depuis longtemps.

La brutalité ! Ce sera sans nul doute la tactique favorite des Nains des Kazarod Grinders ! Les joueurs de ligne Nains, dirigés par leurs deux redoutables star players défensifs Ulf Grindergob (52) et Barrick Karson (53), sauront faire valoir leur force pour briser leurs adversaires. En attaque, les mêmes joueurs ouvriront des brèches pour leur coureur Durgham "Red" (20). Ce jeune Nain rouquin semble moins doué que Herk Deathwalk (34) des Pelidore United, mais il peut devenir un des meilleurs marqueurs de la NAL. Cette combinaison invariable de course et de défense est une stratégie millénaire à laquelle tout entraîneur Nain qui se respecte se conforme, avec la réussite que nous connaissons aux équipes de cette race dans les ligues les plus prestigieuses du Blood Bowl. Notons tout de même que l'entraineur Kill War Sells fonde des espoirs sur Fyn Gueuz (9) pour lancer la vessie. Vraiment ?! Autre particularité des Grinders : c'est la seule équipe de la ligue a avoir engagé un Botteur dans ses rangs en la personne de Borg Mythrill's Sock (5). Nous réserveraient-il des surprises ?

Méfiance, car Les Nains nous ont souvent prouvé avoir plus
d'imagination que nous ne leur prêtons généralement

En parlant de surprise, les Blue Bay Brawlers pourraient en être une ! Certes, les Humains ne possèdent pas une qualité particulière qui leur permet de dominer un secteur du jeu. Ils ne sont pas aussi rapides que des Skavens, cruels que des Elfes Noirs, ou brutes que des Nains. Certes. Toutefois leur capacité à pouvoir s'adapter à toute sorte d'adversité est un atout que l'entraineur Vice Lumbard essayera d'exploiter pour faire de son équipe de sérieux challengers à l'Arkness Bowl. Leur lanceur Bud Morgenstar (15) possède un bras puissant qui lui permettra tout autant de lancer la vessie que d'envoyer de bons bourre-pif. Si il ne devrait pas établir des records de passes dans la NAL, sachez, amis sportifs, que le brave gaillard possède celui des bagarres remportées dans les tavernes les plus mal famées de Black Harbourgh. Ses receveurs ne sont pas des champions, mais il sera bien épaulé par le coureur vedette Ghünter Killmer (30). En Défense, le très intimidant Don Grad (99) est une machine détraquée à plaquer. Dans ce domaine, il n'y a que leur Ogre Borz'N'Worst (55) qui fasse pire. Mais c'est un pari audacieux de Vice Lumbard d'avoir engager un Ogre dans son effectif, bien qu'il a déjà fait sensation durant les parties de pré-saison en mettant KO tout ses coéquipiers ! Quoi qu'il en soit, il y a un indice qui ne trompe pas. La marque de pansements et d'onguents médicaux Hanzaplast a signé un contrat de sponsoring avec Borz'N'Worst (55) !

Les serre-têtes Hanzaplast Borz'n'Worst (55) se vendent déjà 
comme des petits pains sur le marché des goodies NAL !

Et enfin, les Billobboh Fieldtrotters...on ne sait par quel abject subterfuge leur entraineur, l'ineffable Urizen the Devious, est parvenu à convaincre les Halfelings de cette pacifique contrée à s'engager dans la NAL ?! D'aucuns prétendent qu'il voue un culte secret à Zuvassin le Défaiseur, étrange dieu renégat du Chaos dont le dessein ineffable est de veiller à ce que rien ne se passe comme prévu, y compris ses propres plans. Rendons leur donc par avance un hommage. Pour l'anecdote, on pourra dire que Luck Pie-Throw (12), leur lanceur, est le champion local de Billobboh du lancer de quiche depuis 3 ans...et qu'il a trouvé 654 trèfles à quatre feuilles dans sa vie. Sait on jamais ? Ah...et que Chuck Nobbit (51) est le défenseur Halfeling le plus gras qu'il nous ai jamais été donné de voir rouler sur un terrain de Blood Bowl. Leur unique chance de participer au festin de la 3ème mi-temps de leur première partie sera donc de grimper sur les branches de leur Ent Troncdur Wiseoak (99) jusqu'à ce que l'équipe adverse marque les 3 touchdown. C'est certainement la stratégie qu'espèrent leur voir réaliser ceux qui ont misé leurs couronnes d'or chez les bookmakers sur leur chance - infinitésimale - de terminer le championnat. 

Les braves Fieldtrotters auront-ils le bonheur
de goûter au festin de la 3ème mi-temps ?